Charivaris et menées de l'âne rites et fonctions
Tapage, mascarade, dérision, transgression de la bienséance..., le charivari se rencontre un peu partout à travers les siècles. Sa forme la plus spectaculaire est celle de la "menée de l'âne" cheminant au milieu de bacchanales ou de pantomimes carnavalesques. Quel que soit leur rite festif, de telles cérémonies apparaissent comme les instruments d'un contrôle social exercé au sein d'une communauté solidaire : le village, la corporation ou le quartier urbain, concernant les choix matrimoniaux, la conduite des époux, l'abus ou le défaut d'autorité du mari, voire les comportements sexuels.
Cependant, outre cette fonction première ou s'ajoutant à elle, il est des cortèges charivaresques qui cherchent à dénoncer un comportement social ou politique. Le tapage et la moquerie deviennent dès lors des moyens de contester un pouvoir, surtout lorsque les autres formes d'opposition sont interdites. A partir de souvenirs familiaux d'une menée de l'âne conduite dans un village de la côte dijonnaise au début du XXe siècle, l'auteur entreprend de retrouver, grâce à la sollicitation de sources variées, les fondements profonds d'une telle pratique.
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