L'or et le feu
Dans " l'Or et le feu ", la première nouvelle de ce recueil, Thiêp l'historien nous raconte l'étonnante équipée de Viêt-namiens et d'Européens à la conquête de l'or sous la houlette machiavélique du roi du pays au début du XIXe siècle. Avec " Gens d'autrefois ", on change d'époque, et nous nous retrouvons dans un petit village isolé des hauts plateaux, à faire école à des minorités qui ouvrent de grands yeux en entendant parler d'Euclide et de Pythagore ! Dans " je n'ai pas pleuré en Californie ", Thiêp quitte pour la première fois le Viêt-nam pour la Californie qui peut bien être le plus beau pays du monde, mais où l'exil est quand même invivable, parce qu'il n'est pas possible d'oublier son pays, ses odeurs, ses premières amours... " En traversant le fleuve " réunit tous les personnages symboliques qui sillonnent l'œuvre de cet admirable écrivain : un bonze, un poète, un couple d'amoureux, une mère et son enfant, un professeur, deux marchands, un brigand et une passeuse réunis dans une barque qui, à elle toute seule, est le Viêt-nam tout entier ! Des nouvelles passionnées, tendres et violentes, faites de cris et chuchotements.
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