Le courtier en tabac
Unanimement considéré comme le chef-d'œuvre de John Barth, Le Courtier en tabac a acquis le statut d'un classique contemporain. Situé à la fin du XVIIe siècle, le roman raconte l'odyssée chaotique d'un jeune puceau maladroit et naïf, Ebenezer Cooke, envoyé dans le Nouveau Monde pour veiller sur la plantation de tabac de son père et rédiger un poème épique sur les splendeurs du Maryland, assisté d'un valet poltron et d'un mystérieux précepteur, notre infortuné poète sera capturé par des Pirates puis des Indiens se verra déposséder de ses biens par de grossiers imposteurs, tombera amoureux d'une prostituée, défendra tant bien que mal sa précieuse virginité, et croisera quantité de dangereux personnages qui ne cessent d'échanger leurs identités - il finira même par découvrir le " scabreux secret " de la mythique Pocahontas. À la fois parodie du genre picaresque et satire du roman d'apprentissage, fantaisie nihiliste et farce historique, hommage à Rabelais et Voltaire, Don Quichotte et Gil Blas, Swift et Sterne, Le Courtier en tabac est une monstrueuse machine romanesque sur le vice et l'innocence, écrite dans une langue savoureuse et drolatique.