Les "bibliothèques numériques" peuvent-elles être des bibliothèques?
La " bibliothèque numérique " est une expression banalisée qui introduit une compréhension superficielle d'une notion qui relie deux mondes complexes : celui de la bibliothèque et celui des Technologies de l'Information et de la Communication (TIC). La bibliothèque renvoie ainsi à des missions de pérennisation, de patrimoine, de diffusion, d'organisation, d'accessibilité, de partage, de conservation, d'usage, etc. Enfin, le mot numérique contient toute l'ingénierie informatique et le vaste domaine des TIC. Ces deux univers demeurés relativement disjoints jusqu'au déploiement massif des TIC et la déferlante Internet sont aujourd'hui étroitement mêlés de par les initiatives techno-industrielles et les politiques gouvernementales qui construisent activement la Société de l'Information. Ce projet sociétal d'une ampleur inédite soulève un grand nombre d'interrogations. En effet, les questions relatives aux objectifs épistémiques des bibliothèques numériques, à leur inscription dans un champ socioculturel donné et à leur réelle appropriation par les usagers restent largement en suspens. Les comportements réels des usagers mettent en évidence leurs éventuelles difficultés du fait de " verrous humains " qui expliquent en grande partie les non-usages, les difficultés et les abandons. Si les multiples avatars numériques des bibliothèques n'ont pas atteint, loin s'en faut, l'âge de la maturité, les exemples des bibliothèques universitaires et des portails d'information du CNRS alimentent utilement nos analyses car ces projets conséquents se trouvent à la confluence de nombreuses démarches d'innovation, et d'expérimentations. Ainsi, poussés par les possibles techniques, des publics avisés et exigeants aux attentes scientifiques spécifiques et une offre numérique riche, ces dispositifs d'accès aux ressources électroniques cherchent, idéalement, à répondre aux besoins, à amplifier les usages et à anticiper les demandes.
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