Au bout du sable une adolescence dans la Révolution culturelle
Papa, Maman, bonjour !A 10 h 58, ce 28 août, je suis enfin montée, débordante d'enthousiasme révolutionnaire, dans le grand train de notre temps pour m'élancer vers la frontière du nord de notre patrie. En ce moment, je vous écris depuis notre dortoir...Ainsi commence la première lettre qu'une " jeune instruite " écrit à ses parents en 1969. En effet, à la suite de l'appel de Mao Zedong : " Il est tout à fait nécessaire que les jeunes instruits aillent à la campagne et reçoivent leur rééducation idéologique chez les paysans pauvres ", vingt millions d'adolescents durent quitter leur famille et furent déportés dans leur propre pays.C'est l'histoire romancée de quelques-uns de ces jeunes dans le désert de Gobi qui est proposée ici au lecteur français, dans la saveur d'une langue qui cherche à rendre les manières de penser, d'agir et de réagir d'une adolescente chinoise confrontée aux défis d'une vie quotidienne difficile.Dans la vitalité de leur jeunesse, Bai Mei et ses camarades adhèrent aux buts indiqués par le Parti : rejeter leurs " idées bourgeoises ", mettre le désert en culture. Mais la réalité sera tout autre : pénurie de nourriture, de connaissances et de liberté, mensonge, viols, etc... Le désert restera le désert. Dans des alternances d'espoir et de désespoir, Bai Mei résiste cependant au lavage de cerveau, sans doute grâce à la sagesse qu'elle a reçue, enfant, de sa grand-mère.