L'histoire d'Alim Safarov, écrivain russe du Caucase
En 1944, Staline fait déporter plusieurs peuples montagnards du Nord-Caucase - dont les Tchétchènes et les Ingouches - sous le prétexte fallacieux de leur collaboration avec l'occupant nazi. En 1957, Khrouchtchev décide la réhabilitation de ces peuples et leur retour sur leurs terres. Les deux hommes ont usé à tour de rôle de leur pouvoir pour organiser à Moscou des « décades » très officielles de littérature des petits peuples qui ont échappé à la « punition » ou qui ont été réhabilités, chaque fois par la grâce du « grand frère », c'est-à-dire la Russie. Ces décades ne sont que des vitrines destinées à masquer la relation oppresseur-opprimé et à faire croire à la grande amitié entre les peuples de l'URSS. C'est de cette réalité que s'est inspiré Lipkine pour écrire un roman sur l'histoire des petits peuples montagnards du Nord-Caucase, leurs liens avec la Russie, leurs mythes, leurs traditions.