Le chanvre en France cannabis sativa L. vulgaris
Les origines du chanvre se perdent dans les méandres de l'histoire de l'humanité. Cultivé depuis la plus haute Antiquité pour sa fibre exceptionnelleet sa graine oléagineuse, il fut victime de la concurrence des produits d'outremer, et de l'abandon de la marine à voile qui l'utilisait pour les toiles et les cordages. Il ne dut sa survie après 1960 qu'à la volonté des agriculteurs de préserver leur savoir-faire et aux besoins des industries papetières. De nos jours, le chanvre à fibre - celui qui est l'objet de cet ouvrage - trouve des débouchés dans de nombreux domaines de la vie moderne : élevage,plasturgie, textile, alimentation. L'industrie du bâtiment lui offre des potentialités importantes tant dans la construction que dans la rénovation :réalisation de bétons légers, isolants thermiques et phoniques, ou utilisation de produits transformés en vrac ou en revêtements. Actuellement, des recherches sont en cours qui ont pour objectif l'élaboration de nombreux produits de substitution à des matériaux non biodégradables ou nocifs pour l'homme et son environnement (amiante, laine de verre, polystyrène, textiles de synthèse, carburant, etc.). L'exceptionnelle résistivité du chanvre, sa production qui n'impose aucune irrigation ni traitement et sa capacité d'amélioration des sols, en font un " écoproduit " tout désigné en culture de diversification.