Le cousin de Bruegel
L'histoire romancée du peintre flamand et de son atelier est dévoilée ici, à travers le récit de Linus Münd, apprenti naïf et cupide, chargé de l'espionner, au moment où Bruegel reçoit la visite d'un mystérieux commanditaire. L'art y devient l'expression d'un combat entre les forces de la vie et celles de la mort, un jeu en trompe-l’oeil, où l'illusion prend la forme de la vérité. Les Flandres, 1564.
Linus Münd est chargé par le cardinal de Granvelle d'espionner Bruegel, afin de déterminer si le peintre est digne de réaliser son portrait. Embauché comme apprenti, le jeune homme va vivre pendant 5 ans dans l'entourage du peintre, observant ses faits et gestes. Un mystérieux commanditaire relance incessamment Bruegel pour qu'il termine au plus vite Le Triomphe de la Mort qui reste inachevé. Pourquoi Bruegel use-t-il de tous les stratagèmes pour reporter l'achèvement du tableau ? Le peintre regretterait-il d'avoir accepté la commande ? Au travers des rapports que Linus Münd envoie périodiquement au cardinal (et qui correspondent aux chapitres du livre), c'est l'univers de la peinture flamande de la fin de la Renaissance que l'auteur nous fait (re)découvrir.