Six nouvelles nouvelles chinoises
Les six contes présentés ici, rendus en français pour la première fois il y a plus d'un siècle, sont tirés du Kin-kou-k'i-kouan, recueil de quarante pièces compilé anonymement vers 1640, dont le titre serait, selon le traducteur : Aventures surprenantes des temps anciens et modernes. Ce volume fait suite à un premier, paru chez le même éditeur : Six nouvelles chinoises.Ce que j'ai déjà exposé de l'intérêt de cet ouvrage, tant pour la variété de ses récits que pour leur caractère de vérité, je ne saurais y revenir ici ; mais un point sur lequel je ne crains pas d'insister, afin d'écarter tout malentendu de la part de quelques purs linguistes qui voudraient chercher dans ce livre autre chose que ce qu'on y doit trouver, c'est comment j'ai compris mon rôle de traducteur.En reproduisant ces peintures de mœurs, je m'attache à conserver leur couleur, à n'altérer aucune physionomie, à n'omettre aucun trait significatif ; mais je me garde soigneusement du mot à mot servile, fort dangereux en chinois par le défaut d'équivalences, et qui, loin de fournir toujours une version fidèle, donne souvent à certaines phrases un tour grotesque ou grossier qui n'est point dans l'esprit du contexte original. Je ne me fais, non plus, aucun scrupule de retrancher çà et là tantôt des répétitions fatigantes, tantôt des citations poétiques banales, incomplètes ou remplies d'allégories qui exigeraient de longs commentaires pour le lecteur européen.En un mot, je m'adresse surtout au grand public, curieux d'ethnographie orientale, et je désire être lu par lui sans trop d'effort.HSD