Les papes au XXe siècle
En cent ans, le Vatican a connu neuf papes... et bien des remous. Chacun des successeurs de saint Pierre aura marqué l'Église de son empreinte. Certains, tels Benoît XV ou Jean XXIII, ont suscité l'espoir. D'autres, comme Pie XII, la controverse. Mais tous, à leur manière, ont " étonné " leurs contemporains - de Léon XIII, dont le pontificat ouvrit l'Église aux réalités modernes, à Jean-Paul II, pape providentiel s'il en fût. Les défis du siècle passé - la montée des totalitarismes, puis la victoire des idées démocratiques et libérales en Europe - n'ont souvent fait que traduire l'avènement d'un " monde sans Dieu " et l'impuissance de Rome à infléchir le cours des événements. Jusqu'à l'élection du dernier pape du siècle, en 1978 - cent ans exactement après celle de Léon XIII -, qui allait frapper les esprits. Avec obstination, Jean-Paul II rétablirait un certain ordre dans une Église non encore totalement remise du concile Vatican II. Il contribuerait à l'implosion du bloc soviétique avant, tel un nouveau saint Paul, de parcourir le monde, se faisant l'apôtre de l'ouverture et du dialogue avec les autres religions. Tâche immense et difficile à laquelle il s'attellerait jusqu'à l'épuisement.