Westwood
Londres, 1940. Margaret, jeune institutrice de vingt-trois ans, a rejoint la capitale où elle s'est installée chez ses parents. Sensible, réservée, « pas très séduisante » - comme dit sa mère -, elle peine à s'épanouir, à l'inverse de son amie d'enfance, la délicieuse et pétillante Hilda. Margaret nourrit une véritable passion pour le dramaturge Gerard Challis, vivant dans la somptueuse demeure de Westwood. Le hasard aidant, elle va réaliser son rêve et pénétrer l'univers des Challis. Toutefois, elle se heurte rapidement à l'indifférence de l'homme qu'elle aime. Pas à pas, la jeune femme se transforme, grâce au concours de Zita, une réfugiée juive allemande, qui l'initie à la musique et à la coquetterie. La métamorphose prend son essor final lorsque Margaret découvre que Challis poursuit en vain la belle Hilda. Détrompée, elle est désormais prête à vivre pleinement et à s'accepter. Westwood est un roman d'initiation intelligent et truffé d'humour - l'auteur excelle et se délecte avec une galerie de personnages haut en couleur - ayant pour toile de fond Londres en guerre, dépeinte avec un réalisme saisissant. Stella Gibbons, avec nuance et subtilité, suit les errances sentimentales d'une jeune femme dans son émouvante recherche d'un idéal de vie. Un savoureux écho à l'adage bien connu : trébucher pour mieux se relever.
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