A bord d'un vaisseau de guerre une bataille navale vers 1800
Huit cents hommes, soumis à une discipline de fer, arment un grand trois-ponts de guerre qui croise sous voile, prêt à combattre, à la rencontre de l'ennemi. Bientôt les vigies signalent une escadre en vue. Aux drisses du navire amiral montent les marques flottantes de l'ordre de bataille. Les sifflets des quartiers- maîtres appellent aux postes de combat. C'est l'engagement. Des deux lignes de vaisseaux défilant à contre-bord jaillit soudain l'enfer de la canonnade. Les boulets fauchent les mâtures, la mitraille décime les équipages. Mais on tiendra jusqu'au bout, pavillon haut, pour l'honneur. Un jeune passager clandestin était là. Il raconte.
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