Stèles la grande famine en Chine, 1958-1961
Initié par Mao à la fin des années 1950, le « Grand Bond en avant » provoque un gigantesque désastreéconomique dans les campagnes chinoises. Pour nourrir les villes, on en est réduit à affamer lespaysans. La ferveur révolutionnaire des cadres locaux se mêle à la terreur qu’inspire la hiérarchie pouraggraver la situation ; la transmission de fausses informations (exagération des récoltes, occultationdes morts de faim) donne lieu à des instructions insensées (achat forcé de quantités basées sur lesrésultats exagérés) auxquelles l’administration n’ose s’opposer.
La folie de la collectivisation à outrancedétruit toute la société rurale, jusqu’à la famille. Dès la fin 1958 s’abat l’horreur : des villages entierssont effacés par la famine, les cas de cannibalisme se multiplient, les survivants perdent la raison ; ensus des morts de faim, beaucoup sont battus à mort, ou poussés au suicide, des milliers d’enfants sontabandonnés...Ce livre, écrit Yang Jisheng, est « une stèle pour mon père, mort de faim en 1959, une stèle pour les36 millions de Chinois victimes de la famine, une stèle pour le système responsable du désastre ».
Elleaurait pu, aussi, être celle de l’auteur, dont le livre n’est pas publié en Chine. C’est au lendemain dumassacre de Tiananmen (1989), qu’il a entrepris de rassembler des données éparses, souventdissimulées, de retrouver les survivants et de recueillir leurs témoignages. Stèles est un récit del’intérieur, pas celui d’un étranger, ni celui d’un dissident, mais celui d’un homme convaincu qu’ « unpays qui ne peut regarder son passé n’a pas d’avenir ».