De chair et de sang
«Les rêves avaient commencé six mois après son installation, de façon sporadique d'abord, une ou deux fois par semaine, pas plus ; c'étaient toujours des variations sur le même thème, les chats, l'escalier. En général, il se réveillait avant la dernière étape, la dernière scène, la forme humaine sur le lit.» Après trente ans de bons et loyaux services dans la police de Nottingham, l'inspecteur principal Frank Elder a donné sa démission. Il a également quitté son épouse qui a une liaison avec un autre homme. Il s'est réfugié dans un cottage en Cornouailles, mais le passé continue de le hanter. Il est assailli par un cauchemar récurrent dans lequel apparaissent des dizaines de chats féroces et un cadavre en décomposition. En fait, Frank Elder ne s'est jamais remis d'une affaire non élucidée : une adolescente de seize ans nommée Susan Blacklock avait disparu en 1988 et même son corps n'avait jamais été retrouvé. Deux psychopathes, Shane Donald et Alan McKiernan, condamnés à cette époque pour avoir violé et assassiné une autre jeune fille, restent pour Elder des suspects idéaux. Apprenant que Donald va bénéficier d'une libération conditionnelle, l'inspecteur quitte son havre de paix et s'intéresse de nouveau à l'affaire Blacklock. Peu après, une adolescente est assassinée dans des circonstances qui semblent porter la signature du sinistre tandem, d'autant plus que Shane Donald a profité de sa libération pour prendre le large. Nargué par l'assassin qui le provoque par des messages sur cartes postales, Frank Elder se retrouve pris dans un étau qui se resserre au fur et à mesure que sa propre famille se retrouve mêlée au drame qui se joue.
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