Irène et Pénélope
Irène et Pénélope (en anglais Tandem, 1933) raconte, sur plusieurs décennies, le destin de deux soeurs nées à la fin du XIXe siècle. L'une, Irène, épouse un aristocrate anglais. L'autre, Pénélope, s'unit à l'héritier d'une vieille famille française, et devient en France une grande romancière, illustre et fêtée. Des odeurs, des voix d'une époque et d'un milieu bientôt englouti dans la fournaise de 1914. Tout baigne encore dans le luxe et l'insouciance de cette fin de siècle, où se côtoient et se déchirent, dans leurs salons littéraires et leurs châteaux, les membres très aristocratiques de vastes tribus familiales. S'attachant pour l'essentiel à la période qui précède la Première Guerre mondiale - comme le fit Vita-Sackville West -, Violet Trefusis en reconstitue avec brio l'atmosphère artistique et littéraire, entre éblouissement et ironie. Ce roman singulier, cultivé, "proustien", offre le portrait complice, toujours impertinent et parfois cruel, de personnages attachants dont les ombres romantiques demeurent.
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