Dead girls
Dead Girls est un premier recueil de huit nouvelles inquiétantes et perturbantes écrites dans un style vif et cinglant, où transpire une violence contenue, autour de femmes sur la brèche. Ces nouvelles dérangeantes décrivent à la fois ces femmes qui vivent dans les rues dangereuses du East Side downtown de Vancouver ou sont en passe de s'y retrouver, les personnages qui les croisent et les familles qu'elles ont délaissées. La première nouvelle de ce recueil, Associated Press, est peut-être l'une des meilleures : écrite à la seconde personne du singulier, elle s'adresse à une femme narratrice sans nom obsédée par ce garçon-là, photographe travaillant sur les violations des droits de l'homme pour l'Associated Press mais rarement là justement ; en son absence, elle accepte les avances de ce garçon-ci qui l'initie aux jeux sadomasochistes dont elle fait une pénitence pour son obsession du photographe absent. La seconde nouvelle, Sally, en morceaux, est divisée en autant de descriptions qu'il y a de parties dans le corps de Sally. Cette histoire met en scène l'évolution de la relation entre un père et sa fille, au fur et à mesure que cette dernière découvre sa sexualité. Plus elle grandit, plus elle s'éloigne physiquement de son père et plus cette déperdition d'intimité physique a des conséquences émotionnelles négatives pour lui comme pour elle. A l'Est est une autre remarquable nouvelle centrée sur deux amies, Annie et Jemma, toutes deux ancrées dans la conscience de leurs échecs ; Annie est une fois de plus larguée par son mec, Jemma a perdu la garde de ses enfants au profit de son mari. Un soir, elles partent en virée dans le minivan de Jemma, équipé d'une puissante chaîne hi-fi et de deux écrans DVD ; « dans cet utérus, dans cette bulle en cuir », elles mangent des macdo en écoutant du rap, elles fument des pétards en regardant The Shawshank Redemption (1994, film de Frank Darabont avec Tim Robbins, sur les changements de la vie d'un homme inculpé et incarcéré pour le meurtre de sa femme). Annie et Jemma finiront la nuit menottées par la police, le visage dans la boue pour avoir rageusement attaqué une prison d'hommes à coups de pierres. Soeurs est, quant à elle, une nouvelle qui se déroule dans une ville blafarde non loin d'un lac. Grace, une adolescente blasée séchant ses cours de maths et traînant son ennui devant le 7 à 11 local est draguée par Kevin, un trentenaire en voiture et en lunettes de soleil réverbérantes. Grace est ravie d'être enfin l'objet de tant d'attentions mais quand il l'invite à une fête, sa mère insiste pour qu'elle soit accompagnée par Nita, sa soeur aînée ; Nita qui finit par se perdre dans les bas-fonds de Vancouver et par disparaître comme tant d'autres femmes de la ville. « On ne devrait pas construire un 7 à 11 si près d'un lycée » murmure Kevin d'une voix suave. Et dans la nouvelle éponyme, Dead Girls, Nancy Lee étudie sans pudeur les conséquences de la disparition de Claire sur ses parents dont la vie se brise peu à peu au rythme de sa dérive au sein d'un monde de macs et de drogue. Et parce que les héroïnes des histoires sombres de Nancy Lee sont des femmes qui souvent disparaissent, on ne peut s'empêcher de penser à ces 62 cas de femmes réellement disparues depuis 1997 à Vancouver ; mais Dead Girls demeure bien une oeuvre de fictions tissées de tristesse, de violence et de regrets, un premier recueil impressionnant de nouvelles puissantes et émouvantes autour de portraits de femmes dont les vies brisées et les détresses ne parviennent pas à nous faire oublier leurs désirs de bains chauds, d'amour et d'enfants.