Le secret des chênes
En 1895, en Corrèze, Pérol, maître tonnelier, marie sa fille à un négociant en vins de Brive. Mais elle lui préférera un ouvrier compagnon. Un roman de passion : celui d´un métier disparu. « Guillaume le savait, jamais il ne lui pardonnerait de ne pas être tonnelier. Dès son enfance, alors que sa mère vivait encore, son père avait essayé de l´intéresser au métier. A chaque saison, quand les arbres changeaient, il avait pris le soin et le temps de l´emmener dans les bois, de s´arrêter devant les châtaigniers, les bouleaux ou les chênes. Et là, il touchait, palpait, sentait. Tu vois, expliquait- il, ce chêne-là est nerveux avec ses gros grains ; si je surveille bien son séchage, il aura un tanin hors pair... » En 1895, à Voutezac, en Corrèze, au coeur du bas pays limousin, Martial Pérol, maître tonnelier, règne sans partage. Après avoir marié son fils Guillaume, il marie sa fille, la belle Mathilde, à François Guéret, un jeune négociant en vins qui s´installe à Brive. Déçue par cet époux qu´elle ne comprend pas, Mathilde revient vivre chez son père. Parce qu´il ne veut pas entendre parler de divorce, Martial va tout faire pour sauver ce mariage. Partagé entre son devoir de père et sa passion pour son métier, cet homme à la fois rude et juste va, peu à peu, lier le destin de sa tonnellerie à celui d´Antoine Charroux, un jeune ouvrier compagnon qu´il embauche pour son savoir-faire mais dont il ne connaît rien. La passion secrète qui unira Mathilde à Antoine bouleversera tout.
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