Les pierres précieuses
Les ateliers des pierres précieuses : Nées dans les entrailles de la Terre, les pierres précieuses ont fasciné l'homme depuis des millénaires. Leur formation a nécessité la réunion de conditions chimiques et physiques bien précises, ce qui explique leur rareté et leur localisation inhomogène : l'Afrique a des diamants, la Colombie des émeraudes, l'ex-Birmanie des rubis et des saphirs... L'Europe est particulièrement pauvre en gemmes, mais les échanges commerciaux, les pillages, les récits des voyageurs ont permis aux Occidentaux de s'esbaudir devant les somptueux diamants trouvés en Inde. A partir du XVIe siècle, les joailliers européens (Venise, Anvers...) ont travaillé des pierres venues du monde entier et les techniques de taille se sont perfectionnées. Dans l'œuvre : Nombreux sont les mythes et les légendes qui entourent les pierres précieuses, considérées tantôt comme des talismans protecteurs, ayant pouvoir de guérir toutes sortes d'affections, tantôt comme des objets maléfiques causant invariablement la ruine ou la mort de leurs possesseurs. L'histoire de certaines pierres célèbres, tels le Régent, le Sancy, le Hope, le Koh-i-Noor, fourmillent en tout cas de rebondissements, d'intrigues... parfois de meurtres. Itinéraires : Un tour d'horizon des principales villes du monde où l'on peut admirer les plus belles pièces des collections, des joyaux de la Tour de Londres au musée Topkapi d'Istanbul.
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